L'histoire est un support essentiel de l'archéologie historique. La recherche historique, en s'appuyant sur des sources primaires (archives écrites, iconographiques, cartographiques ou audiovisuelles) ou secondaires (publications, études et rapports inédits), permet de reconstituer le cadre historique et spatial d'une aire d'étude, ou encore de documenter et de contextualiser certaines découvertes significatives.
L’étude patrimoniale fournit l’information nécessaire pour cerner les caractéristiques d’intérêt patrimonial d’un bâtiment ou d’un site, en se basant sur ses valeurs documentaires, architecturales et contextuelles. Le travail consiste donc à rechercher, colliger et analyser l’information permettant de déterminer la valeur patrimoniale du lieu par la synthèse de la valeur documentaire (ancienneté et valeurs historiques), de la valeur architecturale (authenticité, état physique, concepteur et valeur comparative) et de la valeur contextuelle (aménagement du site, cadre environnant et point d’intérêt).
